Musée de Cluny

Les tapisseries de la Dame à la licorne, au-dessus de thermes romains

Quartier Quartier latin
Type Musée
Temps nécessaire 1 h 30

Le Musée de Cluny, officiellement musée national du Moyen Âge, se trouve dans le Quartier latin, à l'angle du boulevard Saint-Michel et du boulevard Saint-Germain, et occupe deux bâtiments réunis: l'hôtel des abbés de Cluny, de la fin du quinzième siècle, et le bloc nord conservé des thermes romains de Lutèce, bâtis vers l'an 200. Sa pièce la plus connue est l'ensemble des six tapisseries de la Dame à la licorne, tissées vers 1500. Une longue réorganisation achevée en 2022 lui a donné une nouvelle entrée et un parcours chronologique clair.

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Comment s'y rendre

Cluny-La Sorbonne sur la ligne 10 est à la porte, et Saint-Michel sur la ligne 4 ou Saint-Michel-Notre-Dame pour le RER B et le RER C sont à quatre ou cinq minutes. Odéon, sur les lignes 4 et 10, est à cinq minutes à l'ouest. Depuis Châtelet, c'est une station sur la ligne 4 puis une courte marche, ou environ quinze minutes à pied par le pont au Change. L'entrée est place Paul-Painlevé, du côté plus calme de la cour plutôt que du boulevard.

Ce que vous voyez

Le parcours commence par les salles romaines et le frigidarium, immense salle voûtée des thermes, intacte, avec sa maçonnerie d'origine et le pilier des Nautes, du premier siècle, dressé au milieu. De là, on passe à la sculpture médiévale en pierre, dont les têtes de la galerie des rois de Notre-Dame, brisées en 1793 et retrouvées rue de la Chaussée-d'Antin en 1977. Viennent ensuite les panneaux de vitraux des ateliers de la Sainte-Chapelle, éclairés par l'arrière à hauteur d'œil, les ivoires, les émaux et l'orfèvrerie, et les couronnes d'or du trésor wisigothique de Guarrazar. Les salles de tapisseries sont le point culminant: la Dame à la licorne est accrochée dans une salle circulaire assombrie conçue pour elle, six panneaux dont cinq pour les cinq sens et un sixième dont le sens se discute encore. L'hôtel des abbés lui-même, avec sa tourelle d'escalier à vis, sa voûte de chapelle et son petit jardin clos, fait partie de ce que l'on regarde.

À associer avec

La Sorbonne et le Panthéon sont à cinq et dix minutes en montant, Shakespeare and Company et le fleuve à dix minutes au nord, et le jardin du Luxembourg à douze minutes à l'ouest.

Quand y aller

Les matinées de semaine sont régulièrement calmes, et c'est l'un des rares musées du centre de Paris où cela reste vrai en été. Les après-midi de week-end et les jours de gratuité remplissent la salle des tapisseries, petite, sombre et inconfortable quand elle est pleine. Le musée ferme un jour par semaine et propose une nocturne un soir, bon créneau tranquille: vérifiez avant de venir.

Ce qui est difficile

La salle des tapisseries est délibérément sombre pour des raisons de conservation: les couleurs y paraissent donc ternes et les photographies en sont plus belles que les originaux, ce que certains visiteurs retiennent comme la principale déception. La collection est médiévale et spécialisée, et sans aucun intérêt pour la période, une heure et demie peut sembler longue. Le bâtiment historique signifie des sols inégaux, des marches entre les niveaux et un circuit qui n'est accessible de plain-pied qu'en partie, même si l'entrée d'après 2022 a amélioré les choses: vérifiez avant de venir si cela compte pour vous. La réservation en ligne à créneau horaire est normalement conseillée, et le frigidarium romain est froid en toute saison.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il prévoir au Musée de Cluny ?

Quatre-vingt-dix minutes couvrent tout le parcours sans se presser. Une heure suffit si vous venez surtout pour les tapisseries et les thermes romains.

Que sont les tapisseries de la Dame à la licorne ?

Six tentures de laine et de soie tissées vers 1500, cinq montrant les sens et une portant l'inscription A Mon Seul Desir, dont le sujet se discute encore. Elles sont présentées ensemble dans une salle qui leur est propre, à faible lumière.

Peut-on voir les thermes romains sans entrer ?

En partie. Les murs extérieurs du frigidarium sont visibles depuis le boulevard Saint-Michel, mais la salle voûtée et le pilier des Nautes sont à l'intérieur du musée.