Musée d'Orsay

L'impressionnisme dans une gare reconvertie, sous la grande horloge

Quartier 7e arrondissement
Type Musée
Temps nécessaire 2 h 30

Le musée d'Orsay conserve la collection nationale d'art français de 1848 à 1914, ce qui veut dire en pratique la plus forte concentration de peinture impressionniste et postimpressionniste au monde. Il occupe la gare d'Orsay, construite pour l'Exposition de 1900, fermée aux grandes lignes en 1939 et convertie en musée en 1986 ; la grande horloge et la halle en berceau sont celles de la gare. Il se trouve sur la rive gauche, juste en face des Tuileries.

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Comment s'y rendre

Musée d'Orsay, sur le RER C, est la station sous le bâtiment, à une station de Saint-Michel et environ dix minutes de Châtelet avec un changement. Solférino, sur la ligne 12, est à cinq minutes de marche. Depuis le Louvre, allez à pied : par le pont Royal ou la passerelle, vous y êtes en 15 minutes, ce qui est plus rapide que n'importe quel train. L'arrêt du Batobus est à la porte et c'est une vraie bonne façon d'arriver si vous venez de la tour Eiffel ou de l'Hôtel de Ville.

Ce que vous voyez

Le rez-de-chaussée court sur toute la longueur de l'ancienne halle, sous la verrière, avec la sculpture du dix-neuvième siècle au milieu de la nef et les premières salles — Courbet, Millet, la génération pré-impressionniste, l'Olympia de Manet et Le Déjeuner sur l'herbe — qui s'ouvrent sur les côtés. Prenez l'ascenseur ou l'escalier mécanique directement jusqu'au dernier étage plutôt que de remonter niveau par niveau, car les galeries impressionnistes y sont et elles se remplissent : Monet, dont la cathédrale de Rouen et les nymphéas de la première série, le Bal du moulin de la Galette de Renoir, les danseuses de Degas et les petites figures de bronze et de cire, l'autoportrait de Van Gogh et L'Église d'Auvers, les joueurs de cartes et les paysages de la Sainte-Victoire de Cézanne. En sortant de ces salles, le café derrière le cadran permet de regarder la Seine et le Louvre à travers l'horloge de verre, et c'est la plus belle photographie du bâtiment. Le niveau intermédiaire accueille les salles Art nouveau avec le mobilier de Guimard et de Gallé, les grandes toiles académiques et symbolistes, la sculpture de Rodin et de Maillol, et la somptueuse salle de bal reconstituée de l'ancien hôtel de la gare. La maquette du quartier de l'Opéra, sous un plancher de verre, se traverse facilement sans la remarquer.

À associer avec

Le Louvre est à 15 minutes de marche, de l'autre côté du fleuve. Le musée Rodin et les Invalides sont à 15 minutes vers l'ouest. L'Orangerie, avec les grands Nymphéas de Monet, est de l'autre côté du pont Royal, dans les Tuileries.

Quand y aller

Arrivez à l'ouverture et montez d'abord au dernier étage, ou venez pour la nocturne hebdomadaire, qui est le meilleur moment dans le bâtiment. Le musée ferme un jour par semaine. Les dimanches matin et le lendemain du jour de fermeture sont tous deux plus chargés qu'ils n'y paraissent. La verrière rend la nef lumineuse et chaude en été, et c'est un agréable espace de lumière grise en hiver. Les matinées d'automne et d'hiver en semaine sont la période creuse.

Ce qui est difficile

Les salles impressionnistes du dernier étage sont l'espace d'exposition le plus engorgé de Paris après la salle de la Joconde, et en saison on fait la queue à l'intérieur du musée pour défiler devant les Van Gogh célèbres. La réservation en ligne horodatée est normalement nécessaire. Les œuvres circulent sans arrêt vers d'autres expositions : un tableau précis pour lequel vous êtes venu peut simplement ne pas être au mur — consultez la base de la collection avant de partir si cela compte. La conversion du bâtiment donne une circulation malaisée : les niveaux ne se superposent pas, la signalétique est mauvaise et les visiteurs perdent beaucoup de temps à redescendre pour remonter. Le café derrière l'horloge a sa propre file. Les règles sur les sacs sont strictes et la file du vestiaire ajoute du temps aux deux bouts.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il prévoir pour le musée d'Orsay ?

Deux à trois heures conviennent pour le dernier étage et un passage par la nef. Faire aussi le niveau intermédiaire correctement demande quatre heures.

Faut-il faire le Louvre et Orsay le même jour ?

C'est possible, puisqu'ils sont à 15 minutes l'un de l'autre, mais cela fait beaucoup à regarder. S'il le faut, donnez la matinée à Orsay et deux heures ciblées au Louvre après un long déjeuner.

Où se trouve la fameuse fenêtre de l'horloge ?

Au dernier étage, derrière le café, au fond des galeries impressionnistes ; il y a un second point de vue, sur un cadran plus petit, au même niveau.