Musée Rodin

Le Penseur et la Porte de l'Enfer dans un hôtel particulier doté d'un jardin de sculptures

Quartier 7e arrondissement
Type Musée
Temps nécessaire 1 h 30

Le musée Rodin occupe l'hôtel Biron, hôtel particulier du début du dix-huitième siècle dans le 7e arrondissement où Auguste Rodin travailla ses dernières années ; il a ouvert comme musée en 1919, sur la collection qu'il avait léguée à l'État français. On y trouve les plâtres, les marbres et les bronzes de la plupart de ses œuvres majeures, dont Le Penseur, Le Baiser, Les Bourgeois de Calais et la Porte de l'Enfer, restée inachevée. La visite se fait pour près de moitié en plein air, dans un jardin de sculptures de trois hectares derrière la maison. Une salle est également consacrée aux œuvres de Camille Claudel.

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Comment s'y rendre

Varenne, sur la ligne 13 du métro, est la station la plus proche, à deux minutes de l'entrée rue de Varenne, et à environ 12 minutes de Châtelet avec un changement à Montparnasse–Bienvenue ou à Saint-Lazare. Invalides, desservie par les lignes 8 et 13 du métro et par le RER C, est à environ 7 minutes à pied. Saint-François-Xavier, sur la ligne 13, est à une distance comparable du côté du jardin. Le musée est à 10 minutes de marche sans difficulté des Invalides et à environ 15 du musée d'Orsay.

Ce que vous voyez

Prenez votre billet et commencez par le jardin si le temps le permet, car c'est là que se trouvent les grands bronzes et là qu'ils sont faits pour être vus. À droite de la maison, Le Penseur est posé sur un socle dans un enclos de haies ; plus loin, la Porte de l'Enfer, en grandeur réelle, se dresse sur un fond d'arbres, et elle mérite plusieurs minutes d'examen rapproché, car presque toutes les figures que Rodin a faites ensuite y apparaissent quelque part. Le groupe des Bourgeois de Calais est posé bas sur la pelouse, de sorte qu'on peut marcher entre eux, et le Balzac et le Monument à Victor Hugo sont à proximité. Au fond, un long bassin d'ornement ferme le jardin, avec une roseraie en terrasse sur un côté. À l'intérieur de la maison, les salles se suivent chronologiquement au rez-de-chaussée et au premier étage : les études et les portraits de jeunesse, Le Baiser en marbre, les nombreuses études de mains et de figures partielles, les versions en plâtre et en bronze du Balzac en robe de chambre, et les œuvres fragmentaires qui montrent comment il assemblait ses figures à partir de morceaux. Une salle est consacrée à Camille Claudel, avec La Valse et L'Âge mûr. La chapelle, dans le parc, accueille les expositions temporaires.

À associer avec

Les Invalides et le musée de l'Armée sont à dix minutes à pied. Le musée d'Orsay est à quinze minutes au nord par la rue de Bellechasse, et la tour Eiffel à environ vingt-cinq minutes à l'ouest.

Quand y aller

L'ouverture en semaine est le moment le plus calme, et le jardin est à son avantage avant l'arrivée des groupes en fin de matinée. Fermé un jour par semaine, en général le lundi : vérifiez avant de partir. La fin du printemps et le début de l'été donnent les roses et un feuillage plein derrière les bronzes ; en hiver le jardin est nu et une partie des assises extérieures est rangée, ce qui raccourcit nettement la visite. La pluie pénalise ce musée plus que d'autres, le jardin faisant la moitié de l'intérêt. La lumière de fin d'après-midi tombe bien sur Le Penseur et sur la Porte.

Ce qui est difficile

Il y a presque toujours la queue à la billetterie, même avec une entrée horodatée : mieux vaut réserver un créneau en ligne. Les salles intérieures sont petites et s'engorgent devant les pièces célèbres, et par mauvais temps tout le monde est dedans en même temps. Un billet jardin seul existe à tarif réduit, mais il fait manquer Le Baiser et la salle Claudel. La maison a des escaliers et, malgré un accès par ascenseur, ce bâtiment historique n'est pas entièrement facile à parcourir. Ceux qui attendent une grande collection de marbres achevés peuvent être surpris par la part des plâtres d'étude et des fragments, qui est tout l'intérêt du lieu mais pas ce que chacun vient y chercher.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il prévoir pour le musée Rodin ?

Environ 90 minutes, partagées entre le jardin et la maison. Deux heures ou plus si vous lisez les cartels ou si vous vous asseyez dans le jardin.

Peut-on voir Le Penseur sans prendre un billet complet ?

Oui. Le Penseur, la Porte de l'Enfer et les Bourgeois sont tous dans le jardin, qui a une entrée jardin seul moins chère, mais la maison et la salle Claudel vous restent alors fermées.

Cela vaut-il la peine par mauvais temps ?

Moins, puisque le jardin fait la moitié de la visite et que les salles intérieures sont de taille modeste. S'il pleut fort, le musée d'Orsay, tout proche, est un meilleur emploi du temps.