Musée du Louvre

Le plus grand musée d'art du monde, dans un palais, derrière une pyramide de verre

• Quartier 1er arrondissement
• Type Musée
• Temps nécessaire 3 h 30

Le Louvre est le plus grand musée d'art du monde, installé dans ce qui fut un palais royal jusqu'au départ de la cour pour Versailles, et ouvert au public comme musée en 1793. La collection va des stèles mésopotamiennes au milieu du dix-neuvième siècle, répartie sur trois ailes — Denon, Sully et Richelieu — autour de la pyramide de verre que Pei a ajoutée en 1989. Personne ne voit tout, et ceux qui en profitent le plus arrivent avec une liste courte.

Comment s'y rendre

Palais Royal-Musée du Louvre, sur les lignes 1 et 7, est la station à utiliser : elle communique en souterrain avec la galerie commerciale du Carrousel du Louvre et l'entrée du musée qui s'y trouve, ce qui évite toute file en plein air. C'est à deux stations et environ cinq minutes de Châtelet par la ligne 1. Louvre-Rivoli, sur la ligne 1, est une station plus à l'est et laisse cinq minutes de marche le long de la rue de Rivoli jusqu'à la cour de la pyramide. La station Tuileries, ligne 1, convient si vous voulez arriver par les jardins, depuis l'ouest.

Ce que vous voyez

Sous la pyramide, on choisit une aile, et l'ordre raisonnable consiste à prendre les œuvres célèbres d'abord, avant que les salles ne se remplissent. Denon, en haut des escaliers, abrite la Victoire de Samothrace sur son palier, la longue galerie de peinture italienne et, à son extrémité, la Joconde, dans sa propre grande salle, derrière une vitre et une foule canalisée. Toujours dans Denon, les salles de sculpture italienne présentent les Esclaves de Michel-Ange, et les grandes toiles françaises du dix-neuvième siècle comprennent Le Radeau de la Méduse et Le Sacre de Napoléon, dans les salles voisines. Sully, autour de la partie la plus ancienne du palais, conserve la Vénus de Milo, la collection égyptienne dont le Scribe accroupi, et, au sous-sol, les fondations médiévales dégagées de la forteresse d'origine, que presque personne ne traverse et qui expliquent tout l'édifice. Richelieu est l'aile la plus calme : antiquités mésopotamiennes et perses, appartements de Napoléon III conservés meublés, et les deux cours vitrées de la sculpture française, où l'on peut s'asseoir. Les plafonds peints de la galerie d'Apollon valent le détour au retour.

À associer avec

Le jardin des Tuileries part de la porte vers l'ouest et le musée d'Orsay est à 15 minutes de marche par le pont Royal. La Sainte-Chapelle et l'île de la Cité sont à 20 minutes vers l'est, le long du fleuve. Le palais Garnier est à 15 minutes de marche vers le nord.

Quand y aller

Venez à l'ouverture ou dans les deux dernières heures ; le milieu de journée est dense en toute saison. Le musée ferme un jour par semaine, et le lendemain d'un jour de fermeture est, immanquablement, plus chargé. Les nocturnes, un ou deux soirs par semaine, sont le meilleur moment dans le bâtiment — les mêmes salles avec une fraction des visiteurs. Les matinées d'hiver en semaine sont la vraie période creuse. Évitez les soirées à entrée gratuite si la foule vous gêne, car ce sont les heures les plus chargées de la semaine.

Ce qui est difficile

L'échelle du lieu a raison des visiteurs. Au bout de quatre heures, on marche encore, les salles se brouillent et la sortie est loin de là où l'on a échoué. La réservation en ligne horodatée est normalement nécessaire, même avec un Paris Museum Pass, et arriver sans créneau en pleine saison peut vouloir dire ne pas entrer du tout. La Joconde déçoit la plupart des visiteurs : elle est petite, derrière une vitre, au fond d'une salle bondée, et l'on dispose peut-être de trente secondes, à distance. La signalétique s'est améliorée mais reste déroutante à la jonction des ailes, et des salles ferment au dernier moment, faute de personnel, sans aucune annonce sur le site. La restauration sur place offre un mauvais rapport qualité-prix. Il y a énormément d'escaliers et de parquet ciré ; les ascenseurs existent, mais ils sont difficiles à trouver.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il prévoir pour le Louvre ?

Trois à quatre heures est réaliste pour une première visite couvrant une ou deux ailes. Une journée entière ne tient que si vous la coupez par une longue pause assise.

Quelle entrée a la file la plus courte ?

L'entrée du Carrousel du Louvre, accessible en souterrain depuis la station Palais Royal-Musée du Louvre, est normalement plus rapide que la pyramide, dans la cour à ciel ouvert.

Peut-on voir les œuvres principales en deux heures ?

Oui, si vous montez directement dans Denon pour la Victoire de Samothrace, la galerie italienne et la Joconde, puis coupez vers la Vénus de Milo, dans Sully.

À proximité

• Place de la ConcordeLa plus grande place de Paris, avec un obélisque égyptien en son centre
• Jardin des TuileriesLe jardin à la française entre le Louvre et la Concorde
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