Palais-Royal

Des jardins à arcades derrière le Louvre, avec les colonnes rayées de Buren

Quartier 1er arrondissement
Type Monument
Temps nécessaire 45 min

Le Palais-Royal se dresse juste au nord du Louvre: un palais bâti pour le cardinal de Richelieu dans les années 1630, devenu ensuite résidence royale, et depuis 1986 le cadre des Deux Plateaux de Daniel Buren, le champ de 260 colonnes tronquées rayées de noir et de blanc qui occupe la cour principale. Derrière s'étend un long jardin régulier enclos d'arcades de boutiques, qui fut l'une des premières galeries commerciales d'Europe et un foyer de la vie politique d'avant la Révolution. Les bâtiments du palais abritent le Conseil d'État et le ministère de la Culture et sont fermés aux visiteurs, mais les cours et le jardin sont gratuits et ouverts tous les jours.

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Comment s'y rendre

Palais-Royal - Musée du Louvre, sur les lignes 1 et 7 du métro, est à l'angle sud-ouest de l'ensemble; depuis Châtelet, c'est deux minutes par la ligne 1. Pyramides, sur les lignes 7 et 14, et Bourse, sur la ligne 3, sont chacune à environ cinq minutes à pied. On entre dans la cour d'honneur et ses colonnes par la place Colette, à la sortie du métro, et le jardin se trouve au-delà, de l'autre côté de l'arcade.

Ce que vous voyez

Arrivez par la place Colette, en passant devant le Kiosque des noctambules, l'édicule de métro en perles de verre de Jean-Michel Othoniel, puis entrez dans la cour d'honneur, où les colonnes de Buren sortent du pavage selon une trame, à des hauteurs différentes, avec de part et d'autre deux caniveaux en creux où court l'eau sous des grilles; on s'y assoit et on y grimpe, les plus basses arrivant à la poitrine et les plus hautes bien au-dessus de la tête. Par l'arche, on gagne la galerie d'Orléans et les deux bassins de Pol Bury, aux sphères d'acier poli qui tournent dans l'eau, puis le jardin du Palais-Royal: une double allée de tilleuls taillés, une fontaine circulaire au centre, des massifs de roses sur les côtés et des bancs parmi les plus calmes du centre de Paris. Les arcades qui l'entourent — les galeries de Valois, de Montpensier et de Beaujolais — abritent des boutiques spécialisées à l'ancienne: médailles militaires, soldats de plomb anciens, timbres rares, couture vintage, un parfumeur célèbre, et le restaurant installé de longue date à l'extrémité nord. Levez les yeux vers les plaques, dont celle qui signale l'appartement de Colette donnant sur le jardin.

À associer avec

Le Louvre est de l'autre côté de la rue de Rivoli, et la Comédie-Française se trouve place Colette, près de l'entrée. Les passages couverts du 2e arrondissement, la galerie Vivienne et le passage Choiseul, commencent à quelques minutes au nord, et la Bourse de commerce et Les Halles sont à dix minutes à l'ouest.

Quand y aller

Le petit matin est presque vide et c'est le meilleur moment pour photographier les colonnes sans personne dessus; à la mi-journée, la cour est un terrain de jeu et les bancs du jardin sont occupés par les employés du quartier. Le printemps, quand les tilleuls se feuillent et que les roses commencent, et le mois d'octobre, quand le jardin passe au cuivre, sont les meilleures saisons. Les grilles ferment à la tombée du jour, plus tôt en hiver; la cour aux colonnes reste accessible plus longtemps que le jardin.

Ce qui est difficile

Il n'y a pas d'intérieur à visiter: le palais lui-même est occupé par des administrations, et le seul dedans auquel on accède est celui des boutiques des arcades et du théâtre. Les colonnes divisent — elles ont été vivement contestées lors de leur installation et certains visiteurs y voient encore une intrusion dans une cour du dix-septième siècle — et elles sont restées sales et en attente de nettoyage pendant de longues périodes, les caniveaux étant parfois vidés et clôturés. La cour est un espace dur et sans ombre en été. Les boutiques des arcades sont chères et plusieurs restent vides ou n'ouvrent que peu d'heures, ce qui rend les galeries plus mortes que leur réputation ne le laisse croire. Les toilettes sont peu nombreuses.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il prévoir pour le Palais-Royal ?

Environ 45 minutes pour les colonnes, les arcades et un tour de jardin. Plus longtemps si vous vous asseyez ou si vous flânez dans les boutiques.

La visite du Palais-Royal est-elle gratuite ?

Oui. Les cours, les colonnes de Buren et le jardin sont gratuits et ouverts tous les jours; les bâtiments du palais eux-mêmes sont fermés au public.

Que sont les colonnes rayées ?

Les Deux Plateaux, une installation de Daniel Buren de 1986: 260 colonnes rayées de noir et de blanc, de hauteurs variées, implantées dans la cour d'honneur. Il est permis de circuler entre elles et de s'y asseoir.