Opéra Garnier

L'opéra de Garnier, escalier de marbre, dorures et plafond de Chagall

Quartier Opéra
Type Monument
Temps nécessaire 1 h 15

Opéra Garnier — Photographie: Alexander Hoernigk / CC BY 3.0

Le palais Garnier a ouvert en 1875 comme opéra de Paris, sur les plans de Charles Garnier, qui avait remporté un concours ouvert alors qu'il était inconnu et âgé de 35 ans. C'est l'intérieur public le plus orné de la ville — escalier de marbre, grand foyer aux miroirs, salle d'or et de velours — et Chagall a peint le plafond au-dessus de la salle en 1964. La plupart des représentations de la compagnie ont déménagé à l'Opéra Bastille, de sorte que le Garnier se visite aujourd'hui de jour comme un édifice autant qu'il sert le soir.

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Comment s'y rendre

Opéra est la station à la porte, desservie par les lignes 3, 7 et 8, à environ sept minutes de Châtelet par la ligne 7. Auber, sur le RER A, et Haussmann-Saint-Lazare, sur le RER E, sont tous deux à deux minutes en souterrain, ce qui en fait le grand monument parisien le plus facile à rejoindre depuis la banlieue ou depuis Charles-de-Gaulle via le RER B et un changement. Chaussée d'Antin-La Fayette, sur les lignes 7 et 9, est à trois minutes derrière le bâtiment. L'entrée des visiteurs n'est pas le grand perron de façade mais se trouve sur le côté, ce qui prend les gens au dépourvu.

Ce que vous voyez

Le grand escalier est la première salle et la raison d'être de l'édifice : une double volée de marbre blanc, vert et rouge qui s'élève dans un puits de trente mètres, conçue pour qu'un public en tenue de soirée se regarde arriver. À côté, le Grand Foyer court sur toute la largeur de la façade — une longue galerie dorée aux miroirs, aux lustres et à la voûte peinte, sur le modèle d'une galerie de palais et destinée à la promenade de l'entracte. Le Salon du Glacier, à une extrémité, a un plafond circulaire peint de danseuses. L'accès à la salle elle-même se fait depuis une loge de l'un des étages supérieurs et n'est garanti à aucune visite, puisque les répétitions la ferment ; quand on y entre, la salle est un fer à cheval rouge profond et or de cinq rangs de loges, avec un lustre de bronze de sept tonnes et le plafond de Chagall au-dessus, un anneau de couleurs vives qui cadrait mal avec une salle du dix-neuvième siècle à l'époque et qui cadre toujours mal. La rotonde, le pavillon des abonnés, la bibliothèque-musée avec ses maquettes de décors et ses partitions, et les longues perspectives sur l'avenue de l'Opéra depuis la loggia achèvent le circuit. Le lac souterrain du roman du Fantôme existe en ce sens qu'il y a bien un réservoir d'eau sous la scène, mais il n'est pas ouvert et ne l'a jamais été.

À associer avec

Les Galeries Lafayette, dont la terrasse sur le toit offre une vue gratuite sur le bâtiment et sur la ville, sont à trois minutes au nord. Le Louvre est à 15 minutes de marche en descendant l'avenue de l'Opéra. La place Vendôme et les Tuileries sont à dix minutes au sud.

Quand y aller

Les matinées en semaine offrent la meilleure chance d'un bâtiment tranquille et d'une salle ouverte avant le début des répétitions ; les après-midi sont plus chargés et la salle est plus souvent fermée. La visite de jour est restreinte ou annulée en cas de matinée ou de répétition technique : vérifiez donc le calendrier du jour qui vous intéresse. Les visites guidées suivent un horaire fixe et donnent accès à des salles que le parcours libre ne voit pas. L'escalier et le foyer se photographient mieux dans la lumière de fin de matinée, par les fenêtres de façade.

Ce qui est difficile

La salle est ce pour quoi les gens viennent et c'est ce qui a le plus de chances d'être fermé ; un écriteau à l'entrée est la façon dont on l'apprend, il n'y a aucun préavis, et aucune réduction pour autant. Même ouverte, on vous laisse entrer dans une seule loge quelques minutes, avec la foule derrière vous. Le parcours libre n'est pas expliqué si vous ne prenez pas d'audioguide ou de visite guidée, si bien que beaucoup de visiteurs traversent des salles dorées sans savoir ce qu'elles sont. Les billets horodatés sont normalement nécessaires et le bâtiment ferme aux visiteurs les jours de représentation et pour des événements privés. Il y a des escaliers partout et l'offre d'ascenseurs est limitée. Assister à une vraie représentation est la meilleure façon de voir la salle, mais les places bon marché ont une vue réellement réduite sur la scène.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il prévoir pour le palais Garnier ?

Environ 75 minutes en visite libre, ou une heure et demie avec une visite guidée. La bibliothèque-musée ajoute une demi-heure.

Peut-on voir la salle et le plafond de Chagall ?

En général, mais pas de façon fiable : la salle ferme pour les répétitions et les représentations sans préavis, et la visite se fait depuis une loge plutôt que depuis l'orchestre. Les visites du matin ont de meilleures chances.

Vaut-il mieux visiter de jour ou voir une représentation ?

Une représentation vous montre le bâtiment tel qu'il a été conçu et vaut son billet, mais vous ne verrez pas correctement le grand foyer et l'escalier dans la presse. Faire les deux est la réponse honnête.

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