Pont Neuf

Malgré son nom, le plus ancien pont encore debout sur la Seine

• Quartier Île de la Cité
• Type Monument
• Temps nécessaire 20 min

Le Pont Neuf a été achevé en 1607 et, malgré son nom, c'est le plus ancien pont encore debout sur la Seine. Il franchit le fleuve en deux travées de part et d'autre de la pointe ouest de l'île de la Cité : il s'agit donc en réalité de deux ponts reliés par l'île. On y vient pour la traversée elle-même : le parapet dégagé, les mascarons de pierre sculptés le long de la corniche et la longue perspective vers l'aval.

Comment s'y rendre

Ligne 7 jusqu'à Pont Neuf pour arriver côté rive droite : la sortie donne presque sur le pont. Depuis Châtelet, c'est une station de ligne 7 ou une dizaine de minutes à pied le long des quais, si bien que la plupart des gens y vont simplement à pied. La ligne 4 jusqu'à Cité ou Saint-Michel dessert l'extrémité rive gauche, et le RER B comme le RER C s'arrêtent à Saint-Michel Notre-Dame, à quelques minutes. L'arrêt Batobus de Pont Neuf se trouve sur le quai rive droite, en dessous du pont.

Ce que vous voyez

En arrivant de la rive droite, on tombe d'abord sur la statue équestre en bronze d'Henri IV, sur le terre-plein de l'île, tournée vers le Louvre. Derrière elle, des marches descendent au square du Vert-Galant, étroit triangle de gravier et d'arbres au niveau de l'eau : c'est l'endroit le plus calme de l'île et le meilleur poste pour regarder passer les bateaux. Revenu sur le tablier, penchez-vous par-dessus le parapet pour voir les niches semi-circulaires ménagées dans la corniche, et les mascarons, ces visages grotesques sculptés qui courent sur les deux faces. Continuez jusqu'à la rive gauche pour la vue en arrière sur les tours de la Conciergerie, et regardez vers l'amont la Samaritaine et la ligne de toits du Louvre.

À associer avec

La Conciergerie et la Sainte-Chapelle sont à quelques minutes à pied vers l'est, sur l'île. Le Louvre fait directement face à l'extrémité rive droite, et le musée d'Orsay se rejoint en remontant le fleuve par la rive gauche.

Quand y aller

Gratuit et ouvert à toute heure, ce qui en fait l'une des rares vues parisiennes qu'on peut avoir pour soi. Tôt le matin, il est désert et la lumière vient de derrière l'île. La fin d'après-midi et l'heure qui précède le crépuscule offrent la meilleure lumière vers l'aval, et c'est aussi le moment le plus fréquenté, bateaux et groupes convergeant alors. L'été amène la foule au Vert-Galant ; en hiver, le pont est exposé et le vent qui vient de l'eau est mordant.

Ce qui est difficile

C'est un pont : la visite est courte et il n'y a rien à voir à l'intérieur. La circulation y passe et les trottoirs sont étroits par endroits, le bruit est donc constant et les photos comportent souvent un bus. Le square du Vert-Galant s'atteint par des marches, sans ascenseur, et il ferme en cas de crue. Les visiteurs qui attendent quelque chose d'ornementé sont souvent surpris par la sobriété de la pierre vue de près.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il prévoir pour le Pont Neuf ?

Quinze à vingt minutes pour le traverser, regarder les mascarons et s'arrêter à la statue. Comptez un quart d'heure de plus si vous descendez au square du Vert-Galant.

Pourquoi le plus vieux pont s'appelle-t-il le Pont Neuf ?

Il était neuf quand il a été construit, et le nom est resté. C'était aussi le premier pont de Paris sans maisons dessus et le premier doté de trottoirs surélevés pour les piétons.

Faut-il payer ou prendre un billet ?

Non. C'est une voie publique, ouverte jour et nuit et gratuite.

À proximité

• Cathédrale Notre-Dame de ParisLa cathédrale gothique de l'île de la Cité, rouverte après l'incendie de 2019
• Sainte-ChapelleQuinze verrières du treizième siècle dans une seule salle haute
• ConciergerieLe palais royal médiéval devenu la prison de la Révolution
• Pont des ArtsLa passerelle de bois entre le Louvre et l'Institut de France
• Square du Vert-GalantLa proue de l'île, à sa pointe ouest, à l'ombre du saule

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• Opéra GarnierL'opéra de Garnier, escalier de marbre, dorures et plafond de Chagall
• Place de la ConcordeLa plus grande place de Paris, avec un obélisque égyptien en son centre

Fait partie de ces itinéraires

• L'île et le LouvreLa partie la plus ancienne de Paris et le plus grand musée qui s'y trouve, avec le fleuve entre les deux.
• Le long de la SeineDes ponts, des quais et les deux îles, parcourus d'un bout à l'autre.
• Paris sans se presserTout ce que couvrent les autres parcours, réparti sur des journées sans hâte, rien de bousculé.