Musée Carnavalet

L'histoire de Paris elle-même, gratuite, dans deux hôtels du Marais

Quartier Le Marais
Type Musée
Temps nécessaire 2 h

Le musée Carnavalet est le musée de l'histoire de Paris; il occupe deux hôtels Renaissance reliés, dans le Marais, l'hôtel Carnavalet et l'hôtel Le Peletier de Saint-Fargeau, avec une collection d'environ 600 000 pièces allant de la préhistoire à aujourd'hui. Il a rouvert en 2021 après une longue rénovation qui a dégagé les sous-sols et réorganisé le parcours. La collection permanente est en accès libre, ce qui en fait l'une des heures les mieux employées de la ville.

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Comment s'y rendre

Saint-Paul, sur la ligne 1 du métro, est à environ cinq minutes à pied et constitue l'accès le plus simple; depuis Châtelet, c'est trois minutes par la ligne 1. Chemin Vert, sur la ligne 8, est à une marche comparable par le nord, et Rambuteau, sur la ligne 11, à environ huit minutes. L'entrée est rue des Francs-Bourgeois; l'ancienne porte de la rue de Sévigné n'est plus le passage.

Ce que vous voyez

On commence au sous-sol par l'archéologie — pirogues néolithiques trouvées à Bercy, fragments gallo-romains de Lutèce — puis on remonte à travers le Paris médiéval et Renaissance, avec les enseignes de boutiques et de cabarets suspendues dans une présentation dense qui est l'une des signatures du musée. Les étages nobles au-dessus abritent les intérieurs reconstitués, qui sont la vraie raison de venir: des pièces entières, lambrissées et peintes, prélevées dans des maisons parisiennes démolies, dont des pièces Art nouveau, parmi lesquelles la bijouterie Fouquet aménagée par Alphonse Mucha et l'intérieur du Café de Paris. Les salles de la Révolution sont vastes et troublantes: maquettes de la Bastille, clefs et affiches, le mobilier de cellule associé à l'emprisonnement de la famille royale au Temple, et les portraits des protagonistes. Il y a une suite consacrée à Marcel Proust, avec son lit de cuivre et le mobilier de sa chambre tapissée de liège, le Paris du dix-neuvième siècle en peintures et en photographies des démolitions haussmanniennes, et deux jardins de cour tranquilles où l'on peut s'asseoir gratuitement.

À associer avec

La place des Vosges est à cinq minutes à l'est et la Maison de Victor Hugo occupe l'un de ses angles. Le musée Picasso est à quelques rues au nord, et les Archives nationales comme le marché des Enfants Rouges sont à moins de dix minutes.

Quand y aller

Les matinées en semaine sont calmes; les dimanches après-midi dans le Marais sont le moment le plus chargé de tout le quartier, et le musée s'en remplit. Comme l'entrée de la collection permanente est gratuite, il n'y a aucun frein lié à la réservation, mais cela veut dire aussi que les vacances scolaires sont chargées. Le musée ferme un jour par semaine. Les expositions temporaires sont payantes et peuvent occasionner une courte file à la caisse.

Ce qui est difficile

La collection est énorme et le parcours est long; l'enchaînement issu de la rénovation n'est pas toujours évident et les visiteurs s'y perdent, surtout entre les deux hôtels. L'étiquetage s'est amélioré, mais la traduction anglaise reste inégale dans les salles les plus anciennes. Les intérieurs d'époque se regardent le plus souvent depuis un cordon ou une embrasure: on ne peut pas y entrer. Certains visiteurs trouvent assommante la masse de tableaux et de meubles, faute d'un fil narratif plus net. Il y a des escaliers partout et, s'il existe un accès par ascenseur, ce n'est pas le parcours naturel.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il prévoir pour le musée Carnavalet ?

Environ deux heures pour un parcours correct. Vous pourriez y passer une demi-journée, ou une heure sur les seules salles de la Révolution et les intérieurs d'époque.

Le musée Carnavalet est-il gratuit ?

La collection permanente est gratuite, comme dans les autres musées de la Ville de Paris. Les expositions temporaires sont payantes à part.

Que ne faut-il pas manquer ?

Les intérieurs de boutiques et d'appartements reconstitués, en particulier la bijouterie dessinée par Mucha, et les salles de la Révolution.