Place des Vosges

La plus ancienne place ordonnancée de Paris, bordée d'arcades en brique rouge

Quartier Le Marais
Type Monument
Temps nécessaire 30 min

La place des Vosges est la plus ancienne place ordonnancée de Paris, construite entre 1605 et 1612 sur ordre d'Henri IV, et le modèle que les places d'Europe ont copié ensuite. Trente-six maisons presque identiques, en brique rouge à chaînages de pierre et hauts toits d'ardoise, s'élèvent au-dessus d'arcades voûtées continues sur les quatre côtés, enfermant un jardin clos de grilles planté de tilleuls et pourvu de quatre fontaines. La place est à la limite des 3e et 4e arrondissements, dans le Marais. Hormis l'ancien appartement de Victor Hugo dans un angle, il n'y a rien à visiter.

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Comment s'y rendre

Saint-Paul, sur la ligne 1 du métro, est la station habituelle, à environ 5 minutes à pied vers l'est par la rue Saint-Antoine et la rue de Birague, et à environ 5 minutes de Châtelet sans changement. Bastille, desservie par les lignes 1, 5 et 8 du métro, est à une marche comparable du côté est. Chemin Vert, sur la ligne 8, est à environ 5 minutes de l'angle nord-ouest. L'entrée sous le pavillon du Roi, du côté sud, à laquelle on accède par la rue de Birague, est celle à prendre : on arrive sous l'arcade et la place s'ouvre devant vous.

Ce que vous voyez

Ce qu'il faut regarder, c'est la place elle-même, et la façon de la regarder est d'en faire tout le tour sous l'arcade, qui est continue et demande une dizaine de minutes. La brique est en partie réelle et en partie un enduit peint sur les maisons les plus tardives, ce que l'on voit dès qu'on le sait. Deux pavillons sont plus hauts que les autres et rompent l'alignement : le pavillon du Roi au sud et le pavillon de la Reine au nord, qui se font face de part et d'autre du jardin. Au milieu du jardin se dresse une statue équestre de Louis XIII, remplacement du dix-neuvième siècle de l'original détruit à la Révolution, entourée de pelouses, d'allées de gravier et de quatre fontaines simples aux angles. Sous les arcades se tiennent des galeries, des antiquaires, quelques cafés avec des tables dehors et, dans l'angle sud-est, la maison de Victor Hugo, l'appartement où il vécut de 1832 à 1848, aujourd'hui un petit musée avec ses pièces meublées et le salon chinois qu'il a dessiné. Depuis l'angle sud-ouest, un passage mène par la cour de l'hôtel de Sully à la rue Saint-Antoine, et c'est une bonne façon de repartir.

À associer avec

Le musée Picasso est à environ cinq minutes au nord à travers le Marais. Le musée Carnavalet est à une distance comparable, et la Bastille ainsi que la Promenade plantée commencent juste à l'est de la place.

Quand y aller

Tôt le matin, la place est vide et la lumière basse entre sous les arcades : c'est de loin le meilleur moment. L'heure du déjeuner et les après-midi de week-end amènent la foule, et chaque banc et chaque coin de pelouse est pris. Le printemps et le début de l'été sont bons pour les tilleuls en feuilles ; en hiver les arbres sont taillés et nus et la place paraît beaucoup plus austère, ce que certains préfèrent. Le jardin ferme la nuit tandis que les arcades restent ouvertes. Le dimanche est le jour le plus fréquenté dans le Marais en général.

Ce qui est difficile

Il n'y a rien à visiter en dehors de la maison de Victor Hugo : c'est donc un arrêt de vingt à trente minutes, pas plus, et ceux qui construisent un après-midi autour en sont déçus. Le jardin est petit, les pelouses sont clôturées une grande partie de l'année, et par un week-end doux la place est pleine. Les cafés sous l'arcade font payer un café ordinaire au prix touristique. Les maisons sont des appartements privés : les seuls intérieurs que vous verrez sont les galeries et les boutiques du rez-de-chaussée. Les échafaudages de restauration sur l'un ou l'autre corps de bâtiment sont fréquents et gâchent la symétrie qui fait tout l'intérêt du lieu.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il prévoir pour la place des Vosges ?

Vingt à trente minutes pour un tour de l'arcade et une pause assise dans le jardin. Ajoutez 45 minutes si vous entrez à la maison de Victor Hugo.

La maison de Victor Hugo vaut-elle la visite ?

Oui, si vous avez un intérêt pour lui ou pour les intérieurs du dix-neuvième siècle ; les salles permanentes sont normalement en entrée libre, les expositions temporaires payantes. C'est petit et cela prend moins d'une heure.

Peut-on entrer dans les maisons ?

Non, ce sont des résidences privées. L'arcade au rez-de-chaussée abrite des galeries, des boutiques et des cafés où tout le monde peut entrer.