Basilique Saint-Denis
Le premier édifice gothique, et la nécropole des rois de France
- Quartier Saint-Denis
- Type Église
- Temps nécessaire 1 h 30
La basilique Saint-Denis, juste au nord de la limite de Paris, est le lieu où l'architecture gothique est née : le chœur reconstruit par l'abbé Suger dans les années 1140 y réunit pour la première fois l'arc brisé, la voûte sur croisée d'ogives et de grandes verrières. C'est aussi l'église funéraire de la monarchie française, avec environ 70 tombeaux et gisants royaux. La nef est en accès libre ; l'ensemble des tombeaux, dans le transept et le déambulatoire, est payant. Une heure et demie suffit.
Ouvrir dans le planificateur →Comment s'y rendre
Prenez la ligne 13 jusqu'à Basilique de Saint-Denis, soit environ 25 minutes depuis Châtelet ; veillez à monter dans un train de la branche Saint-Denis-Université plutôt que dans celui de la branche d'Asnières, car la ligne 13 se divise. La sortie de la station est presque au pied de la façade occidentale, à deux ou trois minutes à pied en traversant la place. Le RER D jusqu'à la gare de Saint-Denis est une solution de rechange, mais laisse une marche plus longue dans le centre-ville. Les tramways T1 et T8 s'arrêtent aussi à proximité si vous arrivez par la banlieue nord.
Ce que vous voyez
La façade occidentale vient d'abord, avec ses portails sculptés et le moignon de la tour nord, démontée au dix-neuvième siècle. À l'intérieur, remontez la nef pour comprendre le propos du bâtiment : le chœur et le déambulatoire, à l'est, où des colonnes fines et une couronne de chapelles dissolvent le mur en verre coloré. Les tombeaux sont la seconde moitié de la visite, une galerie serrée de gisants à partir du douzième siècle, dont les monuments Renaissance où Louis XII et François Ier sont agenouillés, et les figures couchées d'Henri II et de Catherine de Médicis. La crypte, en dessous, abrite le caveau des Bourbons et les vestiges archéologiques des églises antérieures.
À associer avec
Le Stade de France est à quelques minutes à pied si vous voulez une visite du stade. Le musée d'Art et d'Histoire Paul Éluard, dans l'ancien couvent des Carmélites, est à dix minutes à pied, et le marché de Saint-Denis, près de la station, mérite que vous caliez votre visite dessus. Sinon, combinez avec Montmartre, en redescendant la ligne 13 vers le centre.
Quand y aller
Les matinées de semaine sont calmes, et les verrières du déambulatoire se lisent mieux quand le soleil est passé à l'est et au sud. Les dimanches matin sont consacrés aux offices : les tombeaux sont alors moins accessibles. Les jours de marché animent la place alentour et sont le meilleur moment si vous voulez aussi la ville. Vérifiez les horaires avant de partir, car la partie payante ouvre moins longtemps que la nef.
Ce qui est difficile
Saint-Denis a une réputation qui rebute certains visiteurs, et les abords de la station sont animés et sans fard plutôt que pittoresques ; la prudence ordinaire en ville suffit. La basilique a été fortement restaurée, une partie des verrières du chœur sont des remplacements du dix-neuvième siècle, et les tombeaux ont été saccagés pendant la Révolution : les gisants sont des rescapés remontés plutôt qu'un ensemble intact. La partie payante peut sembler encombrée de groupes scolaires. Qui attend l'échelle de Notre-Dame trouvera ici un édifice plus petit et plus sobre.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il prévoir à Saint-Denis ?
Environ une heure et demie pour la nef, les tombeaux et la crypte. Une heure si vous ne voulez que l'architecture.
Faut-il payer pour entrer ?
La nef est gratuite, en tant qu'église paroissiale en activité. Les tombeaux royaux, le déambulatoire et la crypte forment une visite payante, pour laquelle la réservation n'est normalement pas nécessaire.
À quelle distance se trouve la station de métro ?
Deux ou trois minutes. Basilique de Saint-Denis, sur la ligne 13, débouche pratiquement sur le parvis de l'église.
Du même genre
- Cathédrale Notre-Dame de ParisLa cathédrale gothique de l'île de la Cité, rouverte après l'incendie de 2019
- Sainte-ChapelleQuinze verrières du treizième siècle dans une seule salle haute
- Basilique du Sacré-Cœur de MontmartreLa basilique blanche sur la butte, et la plus belle vue gratuite de la ville
- Panthéon (Paris)Le mausolée néoclassique des grands hommes de la République, avec le pendule de Foucault