Petit Palais

Le musée des beaux-arts de la Ville, gratuit, avec sa cour-jardin

Quartier Champs-Élysées
Type Musée
Temps nécessaire 1 h 15

Le Petit Palais est le musée des beaux-arts de la Ville de Paris, construit à côté du Grand Palais pour l'Exposition universelle de 1900 et dont la collection permanente est gratuite en permanence. Il réunit peintures, sculptures, mobilier et arts décoratifs de l'Antiquité au début du XXe siècle, avec une forte section française du XIXe. En son centre, une cour-jardin semi-circulaire à colonnade, avec palmiers et bassin, qui est autant une raison de venir que les œuvres.

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Comment s'y rendre

Ligne 1 ou 13 jusqu'à Champs-Élysées Clemenceau, à deux minutes environ. Depuis Châtelet, comptez une dizaine de minutes sur la ligne 1 vers l'ouest. La ligne 8, la ligne 13 ou le RER C jusqu'à Invalides laissent huit minutes de marche par le pont Alexandre-III. Concorde, sur les lignes 1, 8 et 12, est à dix minutes par les jardins.

Ce que vous voyez

Le hall d'entrée sous la coupole donne le ton, avec son sol en mosaïque, son plafond peint et son grand escalier de ferronnerie qui descend vers les galeries basses. L'étage parcourt le XIXe siècle : Courbet, Delacroix, Géricault, de grandes toiles de salon accrochées à la manière de leur temps, et une salle d'œuvres impressionnistes et post-impressionnistes avec Monet, Cézanne et Sisley. On y trouve un ensemble notable de Carpeaux et un important fonds d'objets et de mobilier Art nouveau, verre et bijoux compris. Le niveau inférieur couvre les antiquités, le Moyen Âge et la Renaissance, ainsi que la collection de peinture hollandaise et flamande. La cour-jardin, avec ses arcades peintes, ses mosaïques et ses plantations, occupe le milieu du plan : on la longe en passant d'une aile à l'autre.

À associer avec

Le Grand Palais est juste en face, de l'autre côté de l'avenue Winston-Churchill. Les Champs-Élysées et l'Arc de triomphe sont à l'ouest, le pont Alexandre-III et les Invalides au sud.

Quand y aller

Les matinées de semaine sont calmes : c'est l'un des musées de fond les moins fréquentés du centre de Paris. Les expositions temporaires sont payantes et font bien la queue le week-end, mais les salles permanentes sont rarement chargées. La cour est à son avantage à la fin du printemps et en été, quand les tables du café sortent sous la colonnade. Une nocturne est normalement proposée un soir par semaine ; vérifiez le jour avant de compter dessus.

Ce qui est difficile

La collection permanente est inégale : quelques salles fortes au milieu de beaucoup de peinture de salon de second rang, et les grands noms sont présents à une ou deux œuvres plutôt qu'en profondeur. Les cartels en anglais sont plus rares que dans les musées nationaux. Les expositions temporaires sont payantes à part et peuvent être serrées dans un bâtiment qui n'est pas dimensionné pour cela. Les galeries basses s'atteignent par des escaliers, même s'il existe des ascenseurs : demandez à l'accueil plutôt que de supposer l'itinéraire.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il prévoir pour le Petit Palais ?

Une heure et quart suffit pour la collection permanente et la cour. Ajoutez une heure si une exposition temporaire vous intéresse.

Le Petit Palais est-il vraiment gratuit ?

La collection permanente est en accès libre, comme dans les musées de la Ville de Paris en général. Les expositions temporaires ont un billet à part.

Cela vaut-il le coup à côté du musée d'Orsay ?

Orsay a une collection bien plus forte, et de loin. Le Petit Palais vaut une heure comme contrepoint calme et gratuit, pas comme remplacement.