Cimetière du Père-Lachaise

Le cimetière le plus visité au monde, pavé et boisé

Quartier 20e arrondissement
Type Monument
Temps nécessaire 1 h 30

Cimetière du Père-Lachaise — Photographie: Connie Ma from Chicago, United States of America / CC BY-SA 2.0

Le Père-Lachaise a ouvert en 1804 sur un coteau du 20e arrondissement ; c'est le plus grand cimetière de Paris intra-muros et le plus visité au monde. Quelque 44 hectares d'allées pavées, de vieux marronniers et d'érables abritent les tombes de Chopin, Oscar Wilde, Édith Piaf, Jim Morrison, Molière, Balzac, Proust et Gertrude Stein, parmi des dizaines de milliers d'autres. L'entrée est libre et le lieu fonctionne autant comme parc public que comme cimetière.

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Comment s'y rendre

Ligne 2 ou 3 jusqu'à Père Lachaise pour arriver du côté du boulevard de Ménilmontant ; la ligne 3 jusqu'à Gambetta vous fait entrer en haut de la butte, direction plus facile puisque vous descendez ensuite. Depuis Châtelet, prenez la ligne 1 jusqu'à Nation puis la ligne 2, ou la ligne 11 jusqu'à Père Lachaise : une vingtaine de minutes dans les deux cas. L'entrée principale, boulevard de Ménilmontant, est celle où se trouvent les plans et les gardiens capables d'indiquer une tombe. Prenez ou photographiez un plan à l'entrée : les divisions numérotées sont le seul moyen pratique de trouver quoi que ce soit.

Ce que vous voyez

Depuis l'entrée principale, l'avenue centrale monte entre de lourds caveaux de famille du XIXe siècle, et le relief fait qu'on progresse en terrasses, de haut en bas et de côté, plutôt qu'en suivant une trame régulière. En partant à peu près de l'entrée basse : la division 11 abrite Chopin, dont la tombe est en général celle qui porte des fleurs fraîches ; la division 6 abrite Jim Morrison, aujourd'hui protégée par une grille après des décennies de graffitis ; la division 89 présente le monument d'Oscar Wilde par Jacob Epstein, figure moderniste ailée derrière une paroi de verre couverte de traces de rouge à lèvres ; la division 97 réunit Édith Piaf et les mémoriaux des déportés de la Seconde Guerre mondiale, un ensemble de monuments sculptés austères qui comptent parmi les choses les plus fortes du lieu. Le mur des Fédérés, dans l'angle sud-est, marque l'endroit où les derniers communards ont été fusillés en 1871. Au-delà des noms célèbres, ce qui retient l'attention, c'est la densité : chapelles, colonnes brisées, portes de fonte, pierre moussue et arbres poussant à travers les grilles.

À associer avec

Belleville et ses perspectives de rue sont à une marche vers le nord depuis Gambetta. La place de la Bastille et la promenade de la Coulée verte sont à quelques stations vers l'ouest sur la ligne 1, et le quartier du canal Saint-Martin se rejoint par la ligne 11.

Quand y aller

Les matinées de semaine sont calmes et la lumière passe bas entre les arbres. L'automne est de loin la meilleure saison, avec la couleur des feuilles et la brume dans les allées ; la fin du printemps est bonne aussi. C'est le plus fréquenté le week-end et le 1er novembre, quand les Parisiens viennent sur les tombes familiales. Il ferme en fin d'après-midi, plus tôt en hiver, et les gardiens font évacuer sans traîner à la fermeture : n'arrivez pas en fin de journée en comptant flâner longtemps.

Ce qui est difficile

C'est grand, déroutant et en pente. Sans plan et sans accepter de revenir sur vos pas, vous manquerez les tombes pour lesquelles vous êtes venu, et les numéros de division ne sont pas toujours signalés là où il le faudrait. Les allées sont de pavés inégaux et de pierre usée sur une pente, difficiles en fauteuil roulant ou avec une poussette, et glissantes après la pluie. Certaines tombes célèbres sont modestes ou grillagées, ce qui déçoit ceux qui attendaient un monument. Il y a peu de toilettes, peu d'abri et rien à acheter sur place. C'est aussi un cimetière en activité, où des enterrements ont lieu : les familles ont droit à la tranquillité.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il prévoir pour le Père-Lachaise ?

Une heure et demie permet un parcours passant par plusieurs des tombes connues. Une demi-journée se passe facilement si vous voulez parcourir les divisions.

Comment trouver une tombe précise ?

Prenez le plan à l'entrée principale et notez le numéro de division avant de partir, puis suivez les divisions numérotées au lieu de chercher par le nom. Les cartes sur téléphone sont peu fiables entre les caveaux.

L'entrée est-elle gratuite ?

Oui, c'est un cimetière municipal et l'entrée ne coûte rien. Des visites guidées sont proposées à part et sont payantes.