Château de Versailles

Le château de Louis XIV, la galerie des Glaces et les jardins derrière

Quartier Versailles
Type Palais
Temps nécessaire 4 h

Le château de Versailles a été le siège du gouvernement de Louis XIV de 1682 à 1789, et le domaine couvre quelque 800 hectares de château, de jardins à la française, de canal et de maisons périphériques. Les morceaux de choix sont la galerie des Glaces, les grands appartements du roi et de la reine, la chapelle royale et les jardins de Le Nôtre, le Grand Trianon, le Petit Trianon et le hameau de Marie-Antoinette demandant encore une longue marche. C'est à environ 20 kilomètres au sud-ouest du centre de Paris, il faut compter une journée entière, et c'est la destination la plus fréquentée de la région.

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Comment s'y rendre

Le RER C jusqu'à Versailles Château Rive Gauche est l'itinéraire classique et la gare la plus proche, à une dizaine de minutes à pied des grilles ; comptez environ 45 minutes depuis le centre de Paris, et sachez que le RER C comporte des branches, vérifiez donc la destination du train sur le panneau du quai. Le Transilien L depuis Saint-Lazare jusqu'à Versailles Rive Droite et le Transilien N depuis Montparnasse jusqu'à Versailles Chantiers fonctionnent tous deux et sont souvent moins chargés, avec quinze à vingt minutes de marche à l'arrivée. Quel que soit votre choix, il faut un titre valable au-delà du centre de Paris, pas un ticket urbain ordinaire.

Ce que vous voyez

Passé les grilles dorées et la cour d'honneur, le parcours du château commence par la chapelle royale, puis traverse le salon d'Hercule pour entrer dans les grands appartements : une suite de salons portant chacun le nom d'une divinité planétaire, avec plafonds peints, marbres et le lit du roi dans le salon d'Apollon. Vient ensuite la galerie des Glaces, 73 mètres de miroirs en arcades face à dix-sept fenêtres ouvrant sur les jardins, avec les salons de la Paix et de la Guerre à chaque extrémité. Puis les appartements de la reine, la salle du Sacre avec la toile de David, et la longue galerie des Batailles. Dehors, la façade sur jardin ouvre sur les terrasses de Le Nôtre, les bassins de Latone et d'Apollon et le Grand Canal dans un même axe — plus d'un kilomètre de marche jusqu'au bout. Le domaine de Trianon est au-delà : le Grand Trianon de marbre rose, le Petit Trianon plus modeste, et le hameau de la Reine, village-ferme aux toits de chaume que Marie-Antoinette fit construire, avec son lac et sa laiterie.

À associer avec

Rien d'autre à Paris ne se combine avec Versailles dans la même journée : traitez-le comme une excursion à part. En ville, le Potager du Roi et la salle du Jeu de paume sont à quelques minutes à pied, et le marché couvert Notre-Dame fait un meilleur déjeuner que tout ce qu'on trouve sur le domaine.

Quand y aller

Allez-y tôt. Soyez aux grilles à l'ouverture avec un billet horodaté déjà réservé et vous passerez les grands appartements avant les cars, qui commencent à arriver en milieu de matinée ; à midi, on est épaule contre épaule dans la galerie des Glaces. Fermé un jour par semaine : vérifiez avant de fixer une date. Les mardis et les week-ends sont les plus chargés, et les vacances scolaires d'été plus encore. Les fontaines fonctionnent selon un calendrier certains jours à la belle saison, avec un supplément et une affluence accrue ; les jardins sont alors à leur avantage, mais une journée fraîche de semaine au printemps ou en automne rend la visite bien plus confortable. En hiver, les fontaines sont à l'arrêt et certains bâtiments extérieurs ferment, mais le château est calme.

Ce qui est difficile

Versailles punit qui arrive sans préparation. La réservation horodatée est normalement nécessaire, le contrôle de sécurité à l'entrée fait la queue même avec un créneau, et le parcours à sens unique des grands appartements devient un piétinement dont on ne peut pas sortir. Attendez-vous à beaucoup marcher : les jardins sont immenses et le domaine de Trianon demande une marche à part d'environ une demi-heure dans chaque sens depuis le château, ou un petit train payant, un vélo de location ou une voiturette électrique. Les jardins et le Trianon ont aussi un billet distinct de celui du château les jours de fontaines, ce qui prend les visiteurs au dépourvu. La restauration sur le domaine est chère et il faut y faire la queue : prenez de l'eau. Il y a des escaliers sur une partie du parcours du château, même si des itinéraires accessibles existent et doivent être organisés à l'avance. Beaucoup de visiteurs repartent après avoir vu la galerie des Glaces par-dessus la tête des autres et rien du tout du Trianon.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il prévoir pour Versailles ?

Quatre heures sont le minimum réaliste pour le château et une partie des jardins. Une journée entière d'environ sept heures est ce que le domaine de Trianon et le hameau demandent réellement.

Quel est le meilleur moyen d'y aller depuis Paris ?

Le RER C jusqu'à Versailles Château Rive Gauche est la gare la plus proche et l'itinéraire le plus simple, à environ 45 minutes du centre de Paris. Le Transilien depuis Saint-Lazare ou Montparnasse est souvent moins chargé mais laisse une marche plus longue.

Peut-on ne voir que les jardins ?

Oui, les jardins se visitent sans entrer dans le château, et la plupart des jours la promenade y est gratuite. Les jours de spectacle des fontaines, un billet à part s'applique.