Château de Chantilly

Un château sur l'eau, avec la plus belle collection de peintures hors du Louvre

Quartier Chantilly
Type Palais
Temps nécessaire 3 h

Le Château de Chantilly se dresse sur l'eau à environ 40 km au nord de Paris, dans l'Oise, reconstruit dans les années 1870 et 1880 pour Henri d'Orléans, duc d'Aumale, sur les fondations du château des Condé. Il l'a légué à l'Institut de France avec sa collection et une règle: aucun tableau ne peut être déplacé ni prêté. Le Musée Condé est donc accroché exactement comme il l'avait arrangé, dans l'ordre qu'il avait choisi. C'est la plus grande collection de peintures anciennes en France après le Louvre, et les Grandes Écuries voisines ont été construites en 1719 pour 240 chevaux.

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Comment s'y rendre

Les trains pour Chantilly-Gouvieux partent de la gare du Nord, côté grandes lignes et non côté RER, et mettent environ vingt-cinq minutes sur un service rapide; le RER D dessert aussi la gare, plus lentement. Depuis Châtelet, comptez une dizaine de minutes par le RER B ou la ligne 4 jusqu'à la gare du Nord, puis le train. Vérifiez de quel hall part votre train, car ce n'est pas celui de la banlieue. De la gare de Chantilly-Gouvieux, le château est à vingt ou vingt-cinq minutes de marche fléchée à travers bois et le long de l'hippodrome, ou à un court trajet de bus local ou de taxi; la marche est agréable par temps sec et terne sous la pluie.

Ce que vous voyez

L'arrivée au-dessus des douves, devant la statue équestre du Connétable, est la vue à laquelle le lieu est associé. À l'intérieur, les Grands Appartements des princes de Condé viennent d'abord, pièces lambrissées du dix-huitième siècle avec la Singerie, un petit cabinet peint de singes jouant des scènes humaines. Le Musée Condé suit, et son accrochage est le sujet même: les tableaux empilés cadre contre cadre dans la Galerie de Peinture, par thème et non par école, et, dans le Santuario, une salle resserrée qui tient les petits panneaux de Raphaël et l'Esther de Filippino Lippi. La bibliothèque, le Cabinet des Livres, conserve les manuscrits, dont les Très Riches Heures du duc de Berry, dont on montre normalement un fac-similé plutôt que l'original. Dehors, les canaux et les parterres réguliers de Le Nôtre filent vers le nord depuis la terrasse, avec un jardin anglais et le Hameau sur un côté. Les Grandes Écuries, à cinq minutes de marche, forment une vaste halle voûtée sous une coupole et donnent des démonstrations dans le manège; c'est un bâtiment distinct, avec ses propres horaires.

À associer avec

C'est une journée hors de Paris à elle seule. La ville de Chantilly et l'hippodrome s'intercalent entre la gare et le château, et les chemins forestiers au nord du parc font un prolongement facile. Senlis, petite ville médiévale dotée d'une cathédrale gothique, est à vingt minutes en bus si vous voulez une seconde étape.

Quand y aller

Venez tôt et en semaine: les galeries sont calmes avant midi et les jardins sont à leur avantage dans la lumière du matin. Le parc est au mieux de la fin du printemps à octobre; en hiver les fontaines sont coupées, des parties du jardin sont fermées et la marche depuis la gare est morne. Les démonstrations équestres des Grandes Écuries suivent un horaire quotidien fixe: consultez-le avant de partir et construisez la journée autour. Les week-ends et les vacances scolaires françaises sont chargés de familles.

Ce qui est difficile

C'est une demi-journée au minimum et, réalistement, une journée entière: le train, la marche à l'arrivée et trois heures sur place s'additionnent, et se presser gâche la collection de peintures. Le château ferme un jour par semaine la plupart des saisons et les écuries n'ont pas les mêmes horaires que la maison: un déplacement non vérifié peut trouver la moitié du site fermée. Le billet n'est pas bon marché et plusieurs formules couvrent château, parc et écuries dans des combinaisons différentes: déterminez ce que vous voulez avant d'acheter. Les Très Riches Heures ne sont presque jamais exposées en original. Les galeries sont faiblement éclairées selon les normes de conservation, et l'accrochage, volontairement dense et sans cartels au sens moderne, frustre ceux qui ont l'habitude d'un musée chronologique.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il prévoir à Chantilly ?

Trois heures sur place pour la maison, le Musée Condé et un tour des jardins, plus environ deux heures de trajet et de marche au total. Ajoutez une heure pour les Grandes Écuries.

Comment s'y rend-on depuis Paris ?

Les trains grandes lignes de la gare du Nord à Chantilly-Gouvieux mettent environ vingt-cinq minutes, puis il reste vingt minutes de marche ou un court trajet en bus jusqu'au château.

Peut-on voir les Très Riches Heures ?

Normalement seulement en fac-similé. Le manuscrit original est tenu à l'abri de la lumière et montré très rarement.

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